Mix sportif

Les « mendiants » sont le nom donné à des fruits secs. Traditionnellement, ils sont au nombre de quatre et rappellent à la fois le gros souper de Noël évoqué par Marcel Pagnol, avec ses treize desserts, et la couleur des robes des grands ordres religieux. Toute une histoire à déguster !

Ils se dégustent en en-cas sain et énergétique, à l’apéritif, dans un yaourt, ou bien pour réaliser des mendiants au chocolat.

DESCRIPTION

Les « mendiants » sont l’un des éléments essentiels du traditionnel gros souper de Noël en Provence. Son souvenir a été perpétué jusqu’à nos jours par Marcel Pagnol. Il nous dit dans La Gloire de mon père : « Nous avons fait le gros souper des treize desserts devant un brasier étincelant ». Le nombre treize rappelle le dernier repas du Christ avant la Passion, la Cène, qui avait réuni le Christ et ses douze apôtres. La composition des treize desserts varie selon les traditions : ils comprennent un gâteau, la pompe à l’huile ou le gibassier, les quatre mendiants (noix, noisettes, amandes et figues sèches), les deux nougats (blanc tendre de Provence et noir, dur et sec car caramélisé), trois fruits frais (orange, pomme et poire), des raisins secs (blancs et noirs) et de la confiture de cédrat (agrume connu depuis l’Antiquité en Provence et en Corse, aux formes excentriques, utilisé principalement sous forme d’écorce, de confiture ou de marmelade). Le gros souper comprenait donc six et non quatre fruits secs : noix, noisettes, amandes, figues, raisins secs blancs et noirs.

De nos jours, le nom de mendiant s’applique surtout à une confiserie : un palet de chocolat noir (parfois blanc), sur lequel sont incrustés des fruits secs : amandes (le plus souvent non mondées), raisins, cerneaux de noix et parfois d’autres fruits secs comme les pistaches. Les figues et souvent les noisettes sont trop grosses pour être incluses dans ces délicates et agréables confiseries. Mais comment est-on passé du mendiant, réprouvé de la société, vivant d’aumônes, voire de rapines et de petits larcins, à ces délices ? Les fruits secs étaient connus et appréciés à Rome, où l’on utilisait figues, raisins secs, noix, noisettes ou avelines, ainsi que des dattes, en entrée comme dans des plats sucrés, mais aussi salés. Au Moyen Âge, les fruits secs étaient appelés fruits de Carême car, pendant cette période de jeûne précédant Pâques, il n’y avait guère d’autres fruits que les fruits secs. Au XVIe siècle, un célèbre prédicateur, le père André, expliqua le rapport entre les fruits secs et les ordres religieux mendiants.

Se conserve plusieurs mois dans un endroit frais et sec.

Ingrédients : amande, noix de cajou, noisette, noix du Brésil, raisins de Corinthe biologiques, raisins blonds biologiques, huile de tournesol biologique.